国道163号を伊賀方面へ向かって長野トンネルの手前。
まさに市境の集落にサルシカの秘密基地はある。
その集落の名前は平木。
標高819メートルの経ヶ峰のふもとにあり、津の街なかと比べると、気温が3度から4度低い。
町は雨でも平木では雪ということがしょっちゅうある。
隊長のワタクシは、雪を山盛りに積載した軽トラで三重テレビに出かけて、駐車場のまわりの車に雪がないことに驚き、そして他の人に「スキーにでもいってたの？？」と言われる始末。
そんな山あいにひっそりとある、人口100人に満たない集落で10月から、地域のみなさんといっしょにコミュニティカフェをスタートさせたのである。
9月の第１回は、台風接近という悪条件の中、40名のお客さんに来ていただいた。
で、2回目の今回。
なんと60名を超える人に参加してもらったのだ。
100名に満たない集落で60名の参加！！
もちろん集落外に暮らす家族や知り合いの方もいたので全員が集落の人ではないが、それにしてもすごい数なのだ。
普段なかなか顔を合わせることがない集落の若い世代、そしていつもは集落外に暮らすみなさん・・・。
いろんな人が顔を合わせてワイワイガヤガヤ。
まさにコミュニティ・カフェなのである。
主催は、平木の住民で結成された「平木やまびこ会」。
サルシカはそのオブザーバーであり、サポーター的立場で協力をしている。
そして秘密基地を開放提供しているのだ。
こうした地域とNPOの連携もあってもいいのである。
今回から運営は地域のお母さんたちに完全バトンタッチ。
われわれサルシカチームはそのサポートに徹底した。
2回めにしてなかなかの展開なのである。
さて、話は1日前に戻る。
コミュニティカフェのモーニングセットは100円であったのでとにかくお金がない。
で、実はみんなで前日パンを焼いているのである。
これが実は大変！
今回の想定は50人だから、ひとり2個として100個！！
予備をいれて130個は焼くことになる。
半日まるまるパン焼きである。
前回はわれわれサルシカだけでパンを焼いたが、これもお母さんたちに手伝ってもらう。
こねて、成形して、発酵させて・・・。
さすがに石窯の火の面倒はこちらでみるが、あとはお母さんたちのリードで。
主婦業うん十年の人たちばかりなので飲み込みが早く、どんどん進む。
さすがに11月の朝は寒かろうということで、サルシカ秘密基地に新兵器が登場！！
焚き火台！！
なんとこれを使えば、ウッドデッキで焚き火ができるのだ。
温かいのだ！！
実はこの焚き火台は、わざわざ京都のコストコまで行って買ってきた。
金額が13000円と格安だったのである。
が、こういう新しいアイテムを手に入れるとすぐさま使ってみたくなるのがワレワレなのである。
明日はコミュニティ・カフェで朝6時から準備スタートなのに、焚き火台に火を入れて宴会（笑）。
ステーキを焼いて、ダッジオーブンで鳥の丸焼きをして、ワインを飲む。
どんどこ飲む（笑）。
で、翌朝。
そのまま基地に宿泊したスタッフはもちろん、寿実ちゃんと坂下さんもそのままカフェスタッフとして働く。
強制的にエプロンが渡され、有無をいわさず労働である。
これがサルシカである（笑）。
みな二日酔い気味ながら、なぜかいつも以上に元気に働く。
それは、20代のうら若き女性、理事の田中さんの娘の美穂ちゃんもスタッフで働いてくれているから！！
おじさんたちは若い女性がいると俄然がんばるのだ（笑）。
しかも今回のカフェのお母さんスタッフは、基本的に集落の「若手」なのである。
ま、それはどこを基準にして見るかということもあるのだが、そういう細かいことは言わず「若手」でいいのだ。
しかもご覧あれ！
お母さんたちは各テーブルに一輪挿しまで用意！！
秘密基地に一輪挿しですよ！
運営する人が変われば何でも変わるもんです（笑）。
「これこれ寿実ちゃん、これはお客さんのだからね！ 食べちゃだめ！！！」
こうして朝めし抜きで空腹のサルシカメンバーと地域のお母ちゃんによるカフェはスタートしたのである。
用意した朝食は50セット。
前回より10個多くしたし、きょうも天気予報では雨だったので、これで十分だろうと思っていた。
が、実際にはこれを超える人が来てしまい、スタッフとして働いてくれたみなさんには朝食セットすらふるまうことができなかった。
で、急きょ焚き火台で焼き芋を焼いて、あとは残っているおかずや基地のお菓子でお疲れさん会。
わずか数時間の営業だけれど、これが結構疲れる。
でも、たくさんの人に感謝の言葉をかけてもらって、ああ次回もがんばらねば、と思うだ。
やまびこカフェは12月と1月はお休みして、できれば2月もしくは3月から、防寒対策ができた秘密基地で再開する予定なのだ。
2回やって手応えもあったし、次回からはさらにいろいろとパワーアップする予定である。
料金体系も若干変更するし、また回数券というのも発行予定である。
スタッフのみなさん、お疲れ様でした。
来ていただいたみなさん、ありがとうございました〜！！！
