サルシカ

お盆休み最後の日。
特に何の予定もなく、さあ今日は何をしようかな・・・と思っていると、
「うひゃあ！」とＭ子が素っ頓狂な声をあげたのである。

新たな川遊びスポット情報を得たのである。
隊長の妹であり、サルシカ隊をＭ子と共に影で牛耳る女、バカエミの仕事先の後輩から「ええ川がありますにぃ、是非いってください！」と紹介されたのだ。

これは存分に三重県で楽しんでもらい、三重の素晴らしさを関東方面の方々に伝達してもらわねばならない。
で、どこへ行きたいか要望をきいたところ、「クワガタをとりにいきたい！」という。

いよいよファイナル。
鈴鹿8時間耐久自転車レースも、あと1時間とちょっとを残すばかりになった。
走行選手の疲労はすでに限界に近づいている。
いつもは常に笑いと共にあるサルシカ隊であるが、みな言葉すくな。

「ブヒェー、ブヒェー」と人間のものとは思えない息をしつつ、１周目を終えた隊長。
染弥さんがコメントを求めてくるが、とても話せる状況ではない。
「もうアカン」とか「もう死ぬ」とすらも言えない。

午前7時20分。
選手5名全員で選手登録をしにいく。
不思議なオッサンの集団をテレビ取材班が追いかける。

2008年7月19日、土曜日、午前5時。
カーレースの最高峰Ｆ１や８耐で有名な鈴鹿サーキットの9番ゲートが開いた。
待ち構えていた人たちが続々と流れ込んでいく。

いきなりではあるが、我われサルシカ隊は、7月19日（土）に鈴鹿サーキットの国際レーシングコースで開催される8時間耐久レースに出場することになった。

参加者は新メンバーの克君ファミリー、フォトグラファー加納一家、そしてサルシカ宴会部のみんな。
なんと大人12名、子供12名！

今回はサルシカ号で出撃なのである。
「今週末は雨が降ってもヤリが降ってもモリが降っても魚飛渓！」
とバカエミが宣言していたので、早朝より子どもたちも連れてやってまいりました、魚飛！

高尾さんは、かつてサラリーマンをしていたこともある。
「その頃と比べてどうですか？」という私のあいまいな質問に、高尾さんはこう答えた。
「確かに収入面などキビシイところはあります。
でも馴染みのお客さんと接して、いっしょに苦

櫛田川沿いに「たかお農機」の看板を発見。
少し前だが、農業機械の販売・修理をやっている「たかお農機」の高尾さんからサルシカ隊宛のメールをもらったのだ。

三重県伊勢市横輪町というところにやってきた。
津インターで、サルシカの影のボス・福田Ｋと待ち合わせをして合流。
そして高速の伊勢自動車道に乗ることおよそ30分。
玉城インターで下りる。

サッサンは隊長の幼なじみであるが、いまや売れっ子の一級建築士。
名古屋にある事務所はビル丸ごとだし、横浜にも事務所を構えている。
ある日のこと、そんな彼と私はツリーハウスの話で大いに盛り上がった。